Около 400 лет назад в Китае появился уникальный чай, обладающий особенностями зеленых и красных чаев. Секрет его изготовления в неполной ферментации и особенностях обработки чайных листков. Китайцы считают этот чай совершенным и используют его в церемонии высшего чайного мастерства. Называется чай просто – улун, или «Черный Дракон». В китайской классификации чаев улун по цвету соотносят с бирюзовым, который занимает место между желтыми и красными чаями.

Чтобы правильно приготовить чайный настой, достаточно вспомнить нехитрые рецепты заваривания китайских чаев. Улуны любят кипяток, поэтому для их заваривания лучше использовать именно его. Чайник для них нужно выбирать глиняный с толстыми стенками, в нем дольше удерживается высокая температура, и чаинки лучше раскрываются. Узор раскрывшегося чайного листка своеобразный: по контуру он имеет красноватый оттенок, тогда как середина остается зеленой, - это и есть главная отличительная особенность улунских чаев.

Другими особенностями улунов являются их вкусовые качества и аромат. Только улун может удивить изысканным сладковатым молочным вкусом и медово-цветочным ароматом – таков сорт Най Сян Цзинь Сюань. В зависимости от степени ферментации и особенностей сортов аромат сухих листьев может отдавать пряными, древесными или шоколадными нотками. Настой улунского чая бывает разных цветов от прозрачного или розовато-желтого до золотисто-коричневого оттенка.

Настои из ароматизированных улунов можно использовать в качестве основы для различных коктейлей или соусов. Некоторые рецепты салатов из свежих фруктов заправляются соусами, в составе которых присутствует хороший зеленый или улунский женьшеневый чай.

Кроме вкусового совершенства улуны обладают рядом целебных свойств: улучшают качество пищеварительных процессов, благотворно влияют на психическое здоровье, расслабляя и успокаивая нервную систему, выводят токсины из организма. Эти свойства обусловлены наличием большого количества эфирных масел, которые содержатся в улунах. Но такой чай не следует пить в больших количествах во избежание «чайного опьянения». Хранится он до двух лет, так как со временем теряет свои качества.

В поиске лучших сортов следует искать улуны, выращенные на высокогорных плантациях. Такие чаи выращивают на Фениксовых горах и в провинции Фуцзянь в Китае.