Мир античности до сих пор воспринимается как законодатель многих традиций, в том числе и в еде. Писатели и поэты и в наши дни идеализируют Древний Рим, каждый из нас думает, что много знает о той эпохе. Но, чтобы суметь как следует воспринять дух тех времен, непременно следует узнать побольше о невероятных пирах, на которых постоянно развлекались римские патриции. Еще великий поэт Гораций писал о том, что только изначально обучившись всем премудростям кулинарии, можно называться хорошим хозяином и отличным поваром. Так что же такое обед по-древнеримски?
Кушали жители Древнего Рима, лежа за столом. Традиционно в обеде участвовало девять человек. Три специальных ложа размещались с трех сторон стола квадратной формы, с четвертого бока подходили слуги, меняя кушанья. Одно ложе имело три места, изголовья которых были набиты шерстью, а остальное пространство обильно было усыпано подушками. Ели римляне руками, только изредка в ход шли ложки. Рабы носили воду для омовения рук в особой посуде перед трапезой, а также в перерывах между блюдами.
Как и зачастую в наше время, обед в Древнем Риме начинался с закусок, затем шел непосредственно прием пищи, а в конце подавали сладкое. Для того, чтобы аппетит стал сильнее, использовали овощи и яйца. Популярными блюдами были вареный в масле лук-порей и перченые дыни. Римляне употребляли как закуску и консервированные грибы, а также оливки и устрицы. Поджаренное мясо птицы и пироги тоже были частью закуски. Не обходилось дело и без вина.
Непосредственно прием пищи состоял только из пары перемен блюд, что было весьма скромно в то время. Патриции если зайцев, уток, свиное вымя. Даже более прозаичным являлся десерт. Подавали бисквиты и мучной крем, изредка фрукты.
Сегодня почти все знают, что римлянам за обедом требовались павлиньи перья, чтобы вызвать рвоту и освободить место для большего количества еды. Но мало кто в курсе, что такой способ предлагали патрициям тогдашние доктора.
Вино пили тогда в основном не во время обеда, а после. Причем минимальной нормой было около половины литра. Если кубок подымали в честь кого-то, то нужно было выпить столько же римских циатов, что составляет почти 50 г, сколько букв было в имени виновника торжества.
Так обедали богатые граждане, свободные патриции. Плебеи, то есть простые горожане, питались кашей из ячменя, сдобренными уксусом овощами, вареным горохом, и все это с огромным количеством грубого ржаного хлеба и лука с чесноком. Лакомством считались сосиски и бараньи головы.