Настоящей родиной чая является Китай, так как именно там это растение появилось впервые. Однако соседи пожелали так же разводить этот чудесный напиток, завладели растением и вырастили их в своих землях. Теперь мы можем наблюдать такие сорта как индийский, цейлонский и другие сорта. Сегодня ассортимент чаев чрезвычайно высок, так что даже опытный потребитель легко может запутаться. Однако, в реальности все выглядит значительно проще – основные плантации чая расположены на Востоке – это Китай, Япония и остров Цейлон. Число основных мировых плантаций сегодня достигает 1000.
Для того чтобы чай имел право называться настоящим чаем, он должен быть приготовлен из верхних листочков кустарника из семейства камелиус. Листочки, расположенные ниже пятого, уже не могут быть настоящим чаем. В зависимости от того, как в дальнейшем будет обрабатываться чай, получают черный или зеленый. Зеленый чай представляет собой чайный лист, сохраненный в чистом виде, в то время как для получения черного чая, лист проходит через вытяжку сока и ферментацию в атмосфере. Однако, встречается и третий вид чая, называемый Улонг. Он представляет собой промежуточный продукт зеленого и черного чаев. А вот уже все остальные сорта чаев изготавливаются на основе этих трех типов. Надо отметить, что на родине чая и в Японии популярны лишь зеленые чаи, в то время как черный чай практически не встречается. По мнению врачей, именно зеленый чай способствует очистке организма. Как известно, свежесобранные чайные листы отличаются высокой нежностью, что не позволяет транспортировать их дальше, чем на 5 км. Это говорит о том, что в Европу чай может попасть исключительно в переработанном виде. Таким образом, европейским предприятиям остается лишь смешать, расфасовать и упаковать полученный чай, а так же дать им свое название. Именно по такому принципу в Англии появился чай «Lipton», а так же российские чаи «Майский» и «Никитин».
Выгодность продажи чая оценили еще в XVII веке купцы из Англии и Голландии. Именно на этот период приходится создание первых чайных компаний. Наиболее массовым производством является создание чайных смесей (блендов).