Швейцарский врач Максимилиан Бирхер-Беннер, основываясь на законе превращения энергии, выдвинул обоснованную идею принципиально нового подхода к питательной ценности продуктов.

По мнению Бирхер-Беннера, питательные вещества в ходе кулинарной обработки преобразуются за счет ослабления содержащей в них энергии. Таким образом, чем сильнее происходит преобразование, тем ниже будет падать уровень пищевого потенциала еды. Ученый утверждает, что в процессе готовки происходят изменения и самого состава продукта, что существенно снижает ценность питания, а так же может нанести вред здоровью. Для того чтобы подчеркнуть важность содержания энергии в пищевых продуктах, Бирхер-Беннер проводит их сравнение с аккумуляторами.
В соответствии с характеристикой Бирхер-Беннера, пищевые вещества, энергия которых постоянно пребывает в точке высшего напряжения, являются "аккумуляторами 1-го порядка". "Аккумуляторы 2-го порядка" включают в себя те пищевые вещества, процессы некробиоза в которых проявляются минимально. Что же касается пищевых веществ, которые в процессе готовки претерпели наиболее глубокие изменения, такие как омертвение отдельных тканей или группы клеток, то их ученый относит к "аккумуляторами 3-го порядка".
Дополнительным критерием классификации Бирхер-Беннера является разделение продуктов на "растительные и животные аккумуляторы", причем в каждую из этих групп включаются аккумуляторы 1-го, 2-го и 3-го порядка. Наибольшей питательной ценностью (вследствие большего содержания энергии) обладают аккумуляторы 1-го порядка, в то время как аккумуляторы 3-го порядка наименее питательны. Таким образом, становится ясно, что растительные аккумуляторы сильнее животных.
Создание подобной характеристики пищевых продуктов стало поистине революционным шагом в развитии взглядов на пищевую ценность. В соответствии с этой классификацией, Бирхер-Беннер выделяет фрукты, ягоды, орехи, зелень и коренья наиболее «укрепляющей» пищей, в то время как мясо оказывается наименее питательным. Другим постулатом теории Бирхер-Беннера является утверждение о том, что при тепловой обработке пищи ее качество ухудшается.
Интересен тот факт, что идеям Бирхер-Беннера уже более 90 лет, однако и сегодня они идут вразрез с общепринятыми взглядами на питание.